Las ciento y pico primeras páginas tuve que obligarme a seguir leyendo. Sin embargo, llegados a este punto no pude dejar de hacerlo. Se trata de una obra muy interesante con multitud de personajes y muy, muy ilustrada.
Los personajes están trazados al dedidillo y uno llega a concerlos como si fueran del propio entorno, a través de las generaciones.
Sin embargo, a veces peca, desde mi punto de vista del exceso de información arquitectónica además de cometer errores geográficos y artísticos en la parte que transcurre en España.
Otra cosa que no me gustó es que, después de miles de páginas de historia, la finiquita en unos pocos renglones como si no pudiera seguir más.
En resumen, no obstante, un buen libro.

"... la magia de Él procede y a Ella regresa..."
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Esta novela es una rara avis dentro de la producción de Ken Follet, periodista y escritor inglés, conocido principalmente por ser un autor de thrillers y novelas de espías, que se convertían inmediatamente en best-sellers, como “La isla de las Tormentas” o “El valle de los Leones” o la famosa “El Tercer Gemelo”. Un libro que tratase sobre la construcción de una catedral gótica a lo largo de casi 50 años, era un tema que nadie hubiese esperado que escribiría, ni siquiera él mismo.

Sin embargo, las catedrales góticas se habían transformado en una suerte de obsesión para alguien que, habiendo crecido en el seno de una familia puritana, para la cual los templos debían de ser recintos sencillos, sin ningún ornamento que pudiera distraer de la prédica, se encuentra, luego de leer un libro sobre historia de la arquitectura europea, con la catedral de Peterborough: “...comprendí que era tranquila y hermosa, pero intuí que había algo más que eso... comprendí el lugar de ese edificio en la historia, en mi historia”. Desde ese momento, Follet comienza a visitar las catedrales de Canterbury, Salisbury, Winchester, Gloucester y Lincoln preguntándose: ¿Porqué construyeron esas iglesias?.

Luego de leer innumerables libros sobre el tema, fueron dos quienes le otorgaron las ideas que desarrollaría luego en su novela: “The Catedral Builders” y “The Medieval Machines” de Jean Gimpel (a quien luego contrató como asesor). El primero narra la vida miserable de las cofradías de constructores de catedrales, quienes pese a ello, fueron capaces de crear edificios bellos y totalmente nuevos, además de destacar la participación de las mujeres, hasta ese momento minimizada, en la edificación de las catedrales. El segundo libro muestra cómo la Edad Media fue una época de rápida innovación tecnológica lo que también contribuyó en una mejora en los tiempos y calidad de la construcción gracias, por ejemplo, a la energía obtenida del uso de molinos de agua.

Follet narra su ansiada historia como una novela de aventuras, pues quería evitar que la profusión de detalles técnicos sobre la construcción de las iglesias y la vida cotidiana en la Edad Media fuera demasiada erudita, narrando así una historia dinámica, entretenida, sin dejar de lado el factor romántico y místico que engloba participar en una construcción tan especial como. Así une diferentes personajes, desde el sacerdote que empieza a soñar con la catedral, hasta los maestros constructores, los escultores de gárgolas, el pueblo y la nobleza que vivían a la sombra de la catedral, mezclado con los problemas propios del período histórico: las disputas feudales sobre la posesión de tierras, la lucha por construir un edificio que costaba muchísimo dinero y una conspiración que comienza el libro “provocando la muerte de un inocente y termina con la humillación de un rey”.

En poco menos de 1400 páginas, Follet nos muestra todo el abanico de personajes y situaciones que dieron vida (y luz) a la Edad Media, construye personajes creíbles y queribles y permite seguir paso a paso, piedra a piedra, todos los contratiempos y avatares que sufrieron quienes se embarcaron en construir una de las edificaciones más complejas y bellas de todo el arte medieval europeo: las catedrales góticas.