El protagonista de esta novela es uno de los personajes más memorables de la literatura norteamericana: Ignatius Reilly -una mezcla de Oliver Hardy delirante, Don Quijote adiposo y santo Tomás de Aquino perverso, reunidos en una persona-, que a los treinta años aún vive con su estrafalaria madre, ocupado en escribir una extensa y demoledora denuncia de nuestro siglo, tan carente de "teología y geometría" como de "decencia y buen gusto", un alegato desquiciado contra una sociedad desquiciada.
Por una inesperada necesidad de dinero, se ve "catapultado en la fiebre de la existencia contemporánea", fiebre a la que Ignatius añadirá unos cuantos grados más.

La conjura de los necios se hizo acreedora la premio Pulitzer, y en Francia fue galardonada el año de su publicación como "la mejor novela en lengua extranjera"